Amon Amarth is een Zweedse melodieuze deathmetal band uit Tumba, opgericht in 1992. De band ontleent zijn naam aan de Sindarijnse naam van Mount Doom, een vulkaan in J. R. R. Tolkien's Middle-earth. Hun teksten gaan meestal over Viking-mythologie en geschiedenis, en daarom zijn ze in verband gebracht met Viking metal, hoewel de band zelf liever melodieuze deathmetal wordt genoemd. De band bestaat uit leadgitarist Olavi Mikkonen, zanger Johan Hegg, bassist Ted Lundström, ritmegitarist Johan Söderberg en drummer Jocke Wallgren. Amon Amarth heeft elf studioalbums, één compilatiealbum, één EP, één videoalbum en tien muziekvideo's uitgebracht (2020). Hun eerste studioalbum, Once Sent from the Golden Hall, debuteerde in 1998. Er volgden nog vijf studio-releases, voordat de band doorbrak met het album Twilight of the Thunder God uit 2008, dat debuteerde op nummer 10 in de Zweedse albumcharts en Nummer 50 op de Amerikaanse Billboard 200. Vier andere albums, Surtur Rising, Deceiver of the Gods, Jomsviking en Berserker volgden respectievelijk in 2011, 2013, 2016 en 2019.

Vorming (1988-1991)

De band is voortgekomen uit hun vorige death metal band "Scum", opgericht in 1988 door Paul "Themgoroth" Mäkitalo (Dark Funeral) op zang, Olavi Mikkonen op lead gitaar, Petri Tarvainen op bas en Vesa Meriläinen slaggitaar.

Vroege opnames (1992-1997)

Na een demo uit 1991 viel Scum uit elkaar, en werd in 1992 Amon Amarth opgericht. Hegg verving Mäkitalo op zang, Anders Hansson trad toe op gitaar en Ted Lundström verving Tarvainen op bas, voordat hij zijn eerste demo Thor Arise (1993) opnam. Rauw en ongelijk in geluid en uitvoering, het werd nooit officieel uitgebracht vanwege de lage kwaliteitsnormen, maar de band trok de aandacht van extreme metalfans met zijn eigen "aanstekelijke merk van episch klinkende brutaliteit en onopgesmukte overtuiging". In 1994 werd nog een demo, getiteld The Arrival of the Fimbul Winter, opgenomen; dit keer, met een oplage va 1.000 exemplaren.

In 1996 tekenden ze bij Pulverized Records, waarop ze hun eerste MCD uitbrachten, Sorrow Throughout the Nine Worlds, waarvan 6000 exemplaren werden verkocht.

Gesigneerd met Metal Blade (1998-2007)

Ze tekenden toen bij Metal Blade Records, dat het debuutalbum Once Sent from the Golden Hall uitbracht. Beschreven als "een meeslepende samensmelting van buzzsaw riffwerk, melodische harmonieën en verpletterende ritmes onderbroken door Hegg's harteloze black / death-gebrul en verslagen van Noorse veldslagen en verraad" zorgde het ervoor dat de populariteit van Amon Amarth internationaal steeg. Volgens Allmusic was het nummer dat de naamgenoot van de groep droeg het meest memorabel, met "de chaotische geluiden van de strijd, het geschreeuw van de stervenden en veel zwaardgevechten om op te starten". Sindsdien hebben ze opgetreden op meerdere tournees in Canada en de VS, festivaloptredens, acht muziekvideo's en optredens in meer dan 100 metalmagazines.

In juni 1998, toen de band op het punt stond om samen met Deicide, Six Feet Under en Brutal Truth te gaan touren, verliet gitarist Anders Hansson de band, en werd vervangen door Johan Soderberg. Na de tour stopte Martin Lopez om zich bij Opeth aan te sluiten en Fredrik Andersson (ex-A Canorous Quintet) kwam binnen. Met hem in het voorjaar van 1999 nam de band zijn tweede full-length album op, The Avenger. De release werd ondersteund door de X-Mas Massacre Festivals Tour met Morbid Angel als headliner.

The Crusher, uitgebracht in 2001, werd beschouwd als het meest agressieve album. Ter ondersteuning daarvan ging de band op tournee met Marduk en Vader, en nam deel aan het "No Mercy Festival". de eerste Amerikaanse tournee in het najaar van 2001 moest echter worden geannuleerd (vanwege de aanslagen van 11 september) en werd later, in januari 2002, gehouden zonder Marduk, met Amon Amarth als headliner. In april 2002 toerde de band door Europa met Vomitory en in augustus traden ze op, op Wacken Open Air voor 12.000 metalfans. In de Berno Studio in Malmö werd Versus The World opgenomen en kwam uit, The Viking Edition bestaande uit een bonus-cd met demo's Thor Arise en Arrival Of The Fimbul Winter. Het touren ging door tot het voorjaar van 2004, toen de band begon te werken aan het Fate of Norns-album, dat op 6 september 2004 werd uitgebracht. Het vervolg, With Oden on Our Side (2006), heeft (volgens AllMusic) laten ze zien dat "Amon Amarth verder gaat, kampioenen te worden van het wereldwijde death metal toernooi" en steeg naar nummer 26 in de US Top Independent album charts. Het materiaal van het album was echter niet opgenomen in de dvd Wrath Of The Norsemen (het nummer met dezelfde titel zou te vinden zijn op het album van 2011) die in mei 2006 werd uitgebracht en sindsdien goud is geworden in de VS (platina in Canada).

Begin januari 2008 vond de eerste tournee door Australië en Nieuw-Zeeland plaats, ter ondersteuning van Dimmu Borgir, na het beëindigen van een Amerikaanse en Canadese tournee met Sonic Syndicate en Himsa.

Vernieuwd contract met Metal Blade (2008-2014)

Amon Amarth verlengde zijn platencontract met Metal Blade Records met nog drie albums. Na verlenging van de platencontract bracht de band Twilight of the Thunder God uit, met gastoptredens van Lars Göran Petrov van Entombed, Roope Latvala van Children of Bodom en de cello-metalband Apocalyptica. Bij de release van het album was een strip van acht pagina's gebaseerd op de Noorse mythologie die werd uitgebracht door tijdschriften in Europa. Twilight of the Thunder God, dat wordt beschouwd als hun doorbraakalbum, bereikte nummer 50 in de VS, nummer 6 in Duitsland, nummer 10 in Finland, nummer 11 in Zweden, nummer 14 in Oostenrijk, en nummer 21 in Zwitserland. Het eindigde dat jaar op de nummer 7 positie in de Top 20 Albums van Revolver Magazine.

Amon Amarth begon in oktober 2008 aan een Noord-Amerikaanse headliner-tournee, met steun van Ensiferum, Belphegor en The Absence. In 2009 keerde de band terug naar de Verenigde Staten voor nog een succesvolle reeks datums met Goatwhore, Skeletonwitch en Lazarus A.D. en later in 2010 met Holy Grail en Eluveitie. Tussendoor werd Amon Amarth uitgeroepen tot "Best Breakthrough Act" bij Metal Hammer's prestigieuze Golden Gods Awards. De band ondersteunde ook Slayer tijdens hun Europese tournee van Unholy Alliance Chapter III. Amon Amarth speelde hun eerste show in India, met als headliner op het Deccan Rock Festival in Bangalore op 5 december 2009.

Op 30 november 2010 bevestigde Amon Amarth dat hun volgende album, getiteld Surtur Rising, in het voorjaar van 2011 zou uitkomen. De drums werden opgenomen in Park Studios, terwijl bas en gitaren werden opgenomen in Fascination Street Studios. Op 27 januari 2011 bracht Metal Blade Records de eerste single van het nieuwe album, getiteld "War of the Gods", uit op YouTube. Op 29 maart 2011 werd Surtur Rising uitgebracht in Noord-Amerika. Ter ondersteuning van het album begon de band aan een wereldtournee van 4 maanden met onder meer Children Of Bodom en Ensiferum.

Amon Amarth trad op tijdens Wacken Open Air in 2012, Hellfest 2013, Download Festival 2013, Sweden Rock Festival en Mayhem Festival 2013.

Op 25 juni 2013 bracht Amon Amarth hun negende studioalbum uit, Deceiver of the Gods. De albumhoes, volgens de band, beeldde Ragnarök uit, het laatste gevecht tussen de Æsir-goden en Loki, vergezeld van het leger van de doden.

Vertrek van Fredrik Andersson en Jomsviking (2015-2017)

Op 19 maart 2015 plaatste Amon Amarth op haar Facebook-pagina dat het na 17 jaar samenwerking afscheid had genomen van drummer Fredrik Andersson.

De band bracht op 25 maart 2016 het 10e album Jomsviking uit. Een sessiedrummer, Tobias Gustafsson, werd gerekruteerd om het album af te maken.

Van 22 maart tot 25 maart gaf de band vier intieme albumrelease-shows in Londen, Parijs, Tilburg en Berlijn, ter gelegenheid van de release van Jomsviking. Ze steunden ook Megadeth, Suicidal Tendencies en Metal Church tijdens de Dystopia-tournee in de Verenigde Staten in september en oktober 2016, en waren de headliner op een tournee in het VK en Ierland met Testament als speciale gasten.

Op 30 september 2016 kondigde Amon Amarth aan dat Jocke Wallgren nu de fulltime drummer is.

In een augustus 2017 interview op Bloodstock Open Air festival verklaarde gitarist Johan Söderberg dat Amon Amarth zou gaan werken aan hun elfde studioalbum na het einde van de Jomsviking-tour. Hij zei: "Na deze zomer zijn we klaar met toeren met dit album. Dat is wanneer we dingen gaan schrijven voor de volgende."

In oktober 2017 trad Johan Hegg toe tot de dj-selectie voor Gimme Radio, waarmee hij zijn betrokkenheid bij Amon Amarth en zijn favoriete muziek en afspeellijsten in de show "Hammer of the North" promootte.

In november 2017 werkte Ride & Crash Games samen met Amon Amarth om een ​​titelloze videogame uit te brengen rond de nummers en teksten van de band. Het is momenteel beschikbaar op iOS en Android.

Berserker (2018-heden)

Op 7 januari 2019 kondigde de band aan dat ze klaar waren met het opnemen van hun 11e studioalbum met producer Jay Ruston, voorlopig gepland in het voorjaar. Zanger Johan Hegg verklaarde dat hij wachtte tot de muziek helemaal klaar was voordat hij songteksten schreef, een andere benadering dan eerdere albums. Hoewel hij zei dat het geen conceptalbum is, onthulde Hegg ook dat een van de nieuwe nummers getiteld "Berserker At Stamford Bridge" en "The Shield Wall" is. Hij zei: "Het gaat er ook om dat we bij elkaar blijven in tijden van tegenslag. Dan zijn er ook meer introverte dingen - nummers die betrekking hebben op mijn privéleven, en de ideeën voor die nummers kreeg ik van mijn vrouw."

In mei 2019 begon Amon Amarth aan een Noord-Amerikaanse tour als onderdeel van Slayer's laatste wereldtournee, ook met Lamb of God en Cannibal Corpse.

Op 19 maart 2019 bracht de band een nieuw nummer uit genaamd "Raven's Flight" en onthulde dat de naam van hun volgende album Berserker was, dat op 3 mei 2019 is uitgebracht.

Op 15 april 2019 kondigde Amon Amarth een headliner-tournee door Noord-Amerika aan die in september zou beginnen ter ondersteuning van Berserker samen met andere Zweedse bands Arch Enemy, At The Gates en Grand Magus.

Op 17 april 2019 bracht de band de videoclip voor Berserker's tweede single "Crack The Sky" uit.

Op 3 mei 2019 bracht de band het album Berserker uit.

Muzikale stijl en teksten

Onder hun oorspronkelijke naam Scum speelde de band Grindcore. In 1992 veranderde de band echter hun naam in Amon Amarth en begon ze melodieuze death metal te spelen.

De band baseert de meeste songteksten op de Noorse mythologie, de Vikingtijd en de voorchristelijke wereld, die thematisch een heavy metal-stijl omvat die bekend staat als Vikingmetal. Vikingmetal ontstond oorspronkelijk eind jaren tachtig en begin jaren negentig als een ideologische uitloper van Black metal, populair gemaakt door bands als Bathory en Enslaved. Amon Amarth, hoewel een Deathmetal band, wordt vaak bestempeld als Vikingmetal vanwege zijn lyrische thema's.

Met betrekking tot de reputatie van de band als Viking-metalband, schrijft Imke von Helden in "Barbarians and Literature: Viking Metal and its Links to Old Norse Mythology" dat "In de jaren negentig de Zweedse Amon Amarth een nieuwe dimensie toevoegde aan de definitie van Viking metal door middel van zijn death metal muziekstijl." Ze legt het verder uit in "Scandinavian Metal Attack: The Power of Northern Europe in Extreme Metal"

Dat hoewel de meeste Viking-metalbands een black metal-achtergrond hebben, Viking-metal wordt bepaald door onderwerpen in plaats van muziek.     Daarom worden death metal bands als Amon Amarth en Unleashed vaak opgenomen in de competitie van Viking metal bands. -Imke von Helden

Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op het genre van de band, merkte zanger Johan Hegg op:

We spelen death metal. We schrijven over Vikingen, dus sommigen verwijzen ons naar Viking metal, maar ik heb geen idee wat dat is. Ik kan me niet voorstellen dat de Vikingen van metaal hielden, behalve op de zwaarden en zo. En muzikaal gezien, denk ik dat ze alleen deze vreemde lipinstrumenten en wat bongo's of wat dan ook bespeelden.

Hegg heeft ook ingegaan op de relatie van de band tot het fenomeen Paganmetal en de onderwerpkeuze:

We zien onszelf niet echt als een van die bands die heidense folkloremuziek maakt. De reden dat we het Viking-thema en het mythologiethema als een lyrisch thema voor de band hebben genomen, was vanaf het begin misschien meer toevallig. Toen we het eerste nummer met Viking-teksten schreven, vonden we dat het een onderwerp was dat heel goed paste bij de muziek die we wilden schrijven ... Het was ook iets anders dan veel andere bands. In Zweden denk ik dat alleen Bathory en Unleashed zoiets hadden gedaan. Voor ons was het om iets anders te doen, om een ​​beetje op te vallen, om die teksten te gebruiken.

1 2 3 4 5