Blind Guardian is een Duitse Power metal band die werd opgericht in het midden van de jaren tachtig in Krefeld, West-Duitsland. Ze worden vaak gecrediteerd als een van de meest invloedrijke bands in de Powermetal en Speedmetal subgenres. Tien muzikanten hebben deel uitgemaakt van de band´s line-up in haar geschiedenis, die bestond uit zanger Hansi Kürsch, gitaristen André Olbrich en Marcus Siepen en drummer Frederik Ehmke sinds 2005.

Blind Guardian maakt deel uit van de Duitse heavy metal-scene die halverwege de jaren tachtig ontstond. De band werd in 1984 opgericht als Lucifer's Heritage door Hansi Kürsch (toen ook bassist), André Olbrich, andere gitarist Markus Dörk en drummer Thomas Stauch. Dörk en Stauch verlieten het jaar erna en werden vervangen door respectievelijk Christof Theißen en Hans-Peter Frey, die voor het einde van het jaar vertrokken.   In 1987 trad Siepen toe en Stauch keerde terug; onder deze line-up, die 18 jaar heeft geduurd (de langste in de geschiedenis van de band), veranderde de band hun naam in Blind Guardian en bracht hun eerste album Battalions of Fear uit in 1988.

Over de releases vestigde Blind Guardian zich als een opmerkelijke succesvolle band en als pioniers van de Powermetal-beweging. In 1996 stopte Hansi Kürsch als bassist van de band om zich te concentreren op de zang. Verschillende sessieleden vervingen hem, vooral Oliver Holzwarth. Echter, in 2005 verliet Stauch de band en keurde de overgang van Blind Guardian naar een meer complexe progressieve sound met een intensieve backing vocals af, en werd vervangen door Frederik Ehmke.

Het grootste deel van Blind Guardian's albums werden goed ontvangen door zowel fans en critici: Somewhere Far Beyond (1992), Imaginations from the Other Side (1995), en Nightfall in Middle-Earth (1998), zijn in het bijzonder gezien als invloedrijke werken. De muziek wordt meestal gecomponeerd door Kürsch en Olbrich samen, en de teksten, geschreven door Kürsch, zijn meestal geïnspireerd door de fictie van de fantasie schrijvers als JRR Tolkien, Michael Moorcock, Robert Jordan, Stephen King en George RR Martin, evenals de traditionele legendes en heldendichten. In de loop der jaren heeft zich een thema ontwikkeld dat de bandleden personifieert als reizende verhalenvertellers, waardoor fans de band liefkozend "The Bards" noemen.

Formatie als Lucifer's Heritage (1984-1987)

Blind Guardian werd opgericht in 1984 in Krefeld, Duitsland, door Hansi Kürsch (zang, bas) en Andre Olbrich (gitaar) onder de naam Lucifer's Heritage, met Markus dork (gitaar) en Thomen Stauch (drums). De band breidde zich kort uit tot een kwintet met de toevoeging van een tweede hoofdvocalist, Thomas Kelleners. Na drie maanden verliet Kelleners de band echter in onderling overleg. Lucifer's Heritage bracht voor het eerst twee demo's uit in 1985 en 1986, ondanks het ondergaan van chaotische veranderingen in de bezetting: Dörk en Stauch werden vervangen door respectievelijk Christof Theißen en Hans-Peter Frey. Eindelijk, in 1987, trad Marcus Siepen toe en Thomen kwam terug om de line-up te vormen die consistent zou blijven voor de komende 18 jaar.

Naamswijziging en succes (1988-1996)

Na Lucifer's Heritage een contract met No Remorse Records, veranderde de band hun naam in Blind Guardian om eventuele speculaties over satanisme te voorkomen (in een bio werd gesteld dat ze dat ook wilden om zich te distantiëren van de Black Metal beweging, als hun demo's werden geplaatst met black metal albums bij lokale platenwinkels). Ze brachten hun debuutalbum Battalions of Fear uit in 1988, wat in essentie een speed metal album was dat sterk beïnvloed werd door Helloween. Deze twee Duitse bands hadden nauwe banden en Helloween-oprichter             Kai Hansen maakte een gastoptreden op de tweede LP van Blind Guardian, Follow the Blind (1989), waar de band wat Thrashmetal-invloeden onthulde. Hun derde LP, Tales from the Twilight World (1990), had een veel melodieuzer en 'epischer' gevoel, met gebruik van invloed van koor en Klassieke muziek.

Blind Guardian tekende in 1991 bij Virgin Records en bracht in 1992 hun vierde studioalbum Somewhere Far Beyond uit, en het live album Tokyo Tales in 1993. Flemming Rasmussen, voormalig Metallica-producer, begon in 1994 met de band te werken en produceerde hun vijfde studioalbum Imaginations. from the Other Side, uitgebracht in 1995, en "The Forgotten Tales", een album dat half covers en half origineel werk bevat, uitgebracht in 1996.

Latere jaren en vertrek van Thomen Stauch (1997-2009)

In 1998 bracht Blind Guardian hun epische album Nightfall in Middle-Earth. "Compleet met anthemieke refreinen, gesproken woord-verhaallijnen en veel bombastische power metal die elke dramatische wending accentueert", zegt Vincent Jeffries van Allmusic, "Nightfall in Middle-Earth is misschien wel de meest triomfantelijke Blind Guardian". Een conceptalbum gebaseerd op The Silmarillion van J. R. R. Tolkien, Blind Guardian's muziek, toonde enige Folkrock-invloeden, maar liet ook veelvuldig gebruik van gelaagde backingvocals in Queen-stijl zien. Sinds "Nightfall" is basgitaar gespeeld door sessielid Oliver Holzwarth, en Hansi heeft al zijn aandacht kunnen wijden aan het zingen. "Nightfall" was ook het laatste album van Blind Guardian, die geproduceerd is door Rasmussen.

A Night at the Opera, vernoemd naar het Queen-album, werd vier jaar later uitgebracht. Op dit album miste het geluid van de band bijna alle invloed van hun originele Speedmetal. Kracht en Progressieve metal in overvloed, met over de top orkestrale achtergrond en een consistente vocale en gitaar gelaagdheid, overal. Hoewel het geen echt conceptalbum was, gingen veel van de teksten over de gemeenschappelijke thema's van religie en relaties tussen menselijke en goddelijke krachten. Het werd gevolgd door een live-album in 2003 en een dvd, "Imaginations Through the Looking Glass", in 2004, het laatste opgenomen materiaal van Blind Guardian met Thomen Stauch op drums. Hij verliet de band vanwege muzikale verschillen en werd vervangen door Frederik Ehmke. Het eerste album met Ehmke was A Twist in the Myth, dat in 2006 uitkwam.

Blind Guardian nam deel aan de soundtrack voor In The Name of the King: een Dungeon Siege Tale fantasy-film (Uwe Boll), die in 2008 verscheen. De band nam ook een themanummer op voor de rollenspellen van Sacred 2 Fallen Angel, het vervolg op Sacred.

At the Edge of Time en Beyond the Red Mirror (2010-2017)

"A Voice in the Dark" was de volgende single van Blind Guardian die op 25 juni 2010 werd uitgebracht. Op 30 juli 2010 volgde het album, genaamd At the Edge of Time. De band begon met "The Sacred Worlds and Songs Divine Tour 2010", de Europese data waren de openingsacts Enforcer en Steelwing. De Amerikaanse data hadden Holy Grail en Seven Kingdoms en later werd aangekondigd dat ze in 2011 zouden spelen op Wacken Open Air.

Op 21 juli 2011 maakte Hansi Kürsch op de officiële website van Blind Guardian bekend dat ze aan een orkestalbum bezig waren. Op 1 september 2011 voegde Oliver Holzwarth zich bij Rhapsody of Fire als full time-lid, na 13 jaar Blind Guardian's sessie bassist te zijn geweest. Op 27 januari 2012 bracht de band een compilatiealbum uit met de titel "Memories of a Time to Come", met opnieuw opgenomen en opnieuw gemixte nummers van de gehele discografie van de band, en precies een jaar later, op 28 januari 2013, brachten ze een box-set uit genaamd, "A Traveller's Guide to Space and Time", waarin alle studio-, live- en compilatie-albums van de band uit 1988-2004 zijn opgenomen, evenals een aantal eerder onuitgegeven materiaal. Op 11 juli 2012 plaatste Hansi op de officiële website van de band dat de band zou stoppen met touren na hun show op het Rockharz-festival in Ballenstedt, wat twee dagen na zijn melding gebeurde. Hansi ging er verder op in, om uit te leggen dat ze echt aan de slag wilden gaan en zich wilden concentreren op een nieuwe plaat voordat ze uiterlijk in 2014 opnieuw op pad gingen. Hij zei ook dat hij echt nummers wilde spelen die ze nog nooit live hadden gespeeld als ze weer op tournee waren.

In oktober 2013 werd aangekondigd dat de band headliner zal zijn op 31 mei 2014 op het Out & Loud-festival in Geiselwind. Op 18 oktober 2013 maakte Hansi via een nieuwsbericht op de officiële website bekend dat hij verwachtte dat het nieuwe album volledig zou worden opgenomen en zal eindigen in mei 2014. Hij vermeldde dat de productie van het album goed verliep en noemde negen nieuwe nummers op naam, "Irish Hill" [now titled "Grand Parade"], "Encrypted Time", "Prophecies", "Holy Grail", "Winter's Coming", "The Throne", "The Ocean", en "Outcast") en twee andere nummers met vermoedelijk onzekere titels, Song 9 en Midtempo Song. Het tiende album van Blind Guardian, getiteld Beyond the Red Mirror, werd uitgebracht op 30 januari 2015 en de eerste single "Twilight of the Gods" werd uitgebracht op 5 december 2014. Op 28 januari 2015, twee dagen voor de release van "Beyond the Red Mirror", had Blind Guardian op hun officiële Facebook-pagina aangekondigd dat Barend Courbois hun nieuwe sessie/live bassist is.

Ze namen live shows op tijdens de Europese etappe van de Beyond the Red Mirror-tour 2015 voor een nieuw livealbum, "Live Beyond the Spheres", dat werd uitgebracht op 7 juli 2017.

Legacy of the Dark Lands en aankomend twaalfde studioalbum (2017–present)

Toen in juli 2017 gevraagd werd naar het volgende Blind Guardian-studio album, zei Kürsch: "We hebben niet al te veel nummers geschreven voor het volgende reguliere Blind Guardian-album, maar toch hebben we op zijn minst enkele stappen gezet, en ik voel een sterke verandering in vergelijking met wat we de vorige keer hebben gedaan. Er is één nummer genaamd "Architect of Doom", wat een heel zwaar nummer is, heel krachtig, erg thrashy op punten, en er is een ander nummer genaamd "American Goth", wat iets is, of wat je van Blind Guardian zou verwachten, maar nog steeds de manier waarop we de drums onderhielden, bijvoorbeeld de manier waarop we het orkest onderhielden, en dat is een nummer met orkest, nogmaals, het is zo anders. Het zal een belangrijke verandering zijn als je naar deze twee albums luistert en vanaf dat punt van kijk, ja, "Live Beyond the Spheres" is het einde van een tijdperk." Hij zei ook en dat er wordt gewerkt aan een orkestalbum, dat oorspronkelijk gepland was om te worden voltooid en uitgebracht in 2016, maar nu in 2019 wordt uitgebracht, gevolgd door een "zwaar album" dat in 2020 wordt uitgebracht.

Het langverwachte orkestalbum van de band, "Legacy of the Dark Lands", werd uitgebracht op 1 november 2019, nadat Olbrich en Kürsch het project sinds 1996 bedachten en schrijven. dat wordt toegeschreven aan het "Blind Guardian Twilight Orchestra" in plaats van de reguliere naam van de band.
In januari 2020 vertelde Kürsch aan de Franse website Loud TV dat de band aan het einde van de maand zou beginnen met de pre-productie van het volgende reguliere studioalbum en vervolgens zou overschakelen naar echte productie in april 2020 voor een release in de eerste helft van 2021.

Muziekstijl

Blind Guardians eerste twee albums, Battalions of Fear en Follow the Blind, waren meer in de stijl van Speedmetal dan hun volgende werken. Beginnend met hun derde album Tales from the Twilight World, begon Blind Guardian geleidelijk meer gecompliceerde composities te schrijven die minder op snelheid waren gericht. Vanaf hun zesde album, Nightfall in Middle Earth, stopte Hansi met het spelen van bas om zich te concentreren op zingen. Op dit punt begon de band grote hoeveelheden orkestrale arrangementen op te nemen en maakte gebruik van de techniek van overdubben, sterk beïnvloed door de Engelse rockband Queen.

De muziek van Blind Guardian bevat de Staccato-gitaren en het drumwerk van de dubbele bas van Powermetal, evenals het gebruik van overdubs en talrijke achtergrondzang om een ​​dicht geluid te creëren. Dit bleek significant te zijn op alle albums na de eerste twee maar vooral op A Night at the Opera.

Een ander belangrijk kenmerk van Blind Guardian-muziek is het frequente gebruik van volksmelodieën en instrumenten, vooral in krachtige ballads zoals "Lord of the Rings", "The Bard's Song", "A Past and Future Secret", "Skalds and Shadows" and "Curse My Name".

invloeden

De band was aanvankelijk geïnspireerd door hun landgenoten Helloween en toonde in eerdere releases ook enige invloed van Iron Maiden en Metallica. Volgens gitarist Marcus Siepen, tijdens de songwriting voor Follow the Blind, luisterden ze ook naar Bay Area Thrashmetal bands, zoals Testament en Forbidden, wat resulteerde in een wat zwaarder geluid.

Beginnend met hun derde album, Tales from the Twilight World, via Somewhere Far Beyond en Imaginations from the Other Side, verwerkte Blind Guardian geleidelijk meer invloeden van progressieve en klassieke muziek. Queen werd een enorme impact, in het bijzonder met betrekking tot de koorarrangementen en harmonieën, een effect dat het meest opviel op A Night at the Opera.

Zanger Hansi Kürsch sprak de aantrekkingskracht van de band uit voor Progressieve rock uit de jaren zeventig, bijvoorbeeld het vroege Genesis, Gentle Giant en Emerson, Lake & Palmer. Wat het genre betreft, ziet hij meer directe invloeden in Progressieve metal bands, in het bijzonder Fates Warning, Queensrÿche en Savatage. De folkloristische invloeden op Nightfall in Middle-Earth kwamen vooral van de Britse rockband Jethro Tull.

Albums

1 2 3 4 5