Grand Funk Railroad, soms afgekort als Grand Funk, is een Amerikaanse Hardrock band die populair was in de jaren zeventig, die uitgebreid toerde en speelde in volle arena's over de hele wereld. Bekend om hun publieksvriendelijke Arenarock-stijl, werd de band goed gewaardeerd door het publiek, ondanks een relatief gebrek aan lovende kritieken. De naam van de band is een woordspeling van de Grand Trunk Western Railroad, een lijn die door de geboorteplaats van de band, Flint Michigan loopt.

Vorming (1969)

Grand Funk Railroad werd in 1969 als trio gevormd door Mark Farner (gitaar, keyboards, mondharmonica, zang) en Don Brewer (drums, zang) van Terry Knight and the Pack, en Mel Schacher (bas) van Question Mark & ​​the Mysterians. Terry Knight werd al snel de manager van de band en noemde de band ook als een woordspeling voor de Grand Trunk Western Railroad, een bekende spoorlijn in Michigan. De band kreeg voor het eerst erkenning op het Atlanta International Pop Festival I in 1969 en werd getekend door Capitol Records. Na een rauwe, goed ontvangen set op de eerste dag van het festival, werd Grand Funk het jaar daarop weer gevraagd om te spelen op het Atlanta International Pop Festival II in 1970. Gevormd naar Hardrock-power-trio's zoals Cream, ontwikkelde de Band, met Terry Knight's marketingkennis, een eigen populaire stijl. In augustus 1969 bracht de band hun eerste album uit, getiteld "On Time", waarvan meer dan een miljoen exemplaren werden verkocht en in 1970, en werd het bekroond met een gouden plaat.

In februari 1970 kreeg een tweede album, "Grand Funk" (of, The Red Album), de gouden status. Ondanks kritiek en weinig airplay waren de eerste zes albums van de groep (vijf studio-releases en één live-album) behoorlijk succesvol.

Begin jaren 70

De hitsingle "I'm Your Captain (Closer to Home)", van het album "Closer to Home", uitgebracht in juni 1970, werd stilistisch beschouwd als representatief voor de opnames van Terry Knight en the Pack. In het voorjaar van 1970 lanceerde Terry Knight een intensieve reclamecampagne om het album "Closer to Home" te promoten. Dat album werd multiplatinum gecertificeerd ondanks een gebrek aan kritische goedkeuring. De band gaf $ 100.000 uit op een billboard in New York City Times Square om reclame te maken voor "Closer to Home".

In 1971 evenaarde Grand Funk het bezoekersrecord van de Beatles in het Shea Stadium, maar de zaal was in slechts 72 uur uitverkocht, terwijl het Beatles-concert een paar weken nodig had om uitverkocht te raken. In navolging van "Closer to Home", werd ook de dubbelschijf "Live Album" later in 1970 uitgebracht, en was een andere gouden schijf ontvanger. "Survival" en "E Pluribus Funk" werden beide uitgebracht in 1971.               "E Pluribus Funk" vierde de Shea Stadium-show met een afbeelding in reliëf van het stadion op de achterkant van de albumhoes.

Eind 1971 maakte de band zich zorgen over de managementstijl en de fiscale verantwoordelijkheid van Terry Knight. Deze groeiende ontevredenheid bracht Grand Funk Railroad ertoe om Knight begin 1972 te ontslaan. Terry Knight klaagde hun aan wegens contractbreuk, wat resulteerde in een langdurige juridische strijd. Op een gegeven moment nam Terry Knight de uitrusting van de band weer in bezit voor een optreden in Madison Square Garden. In VH1's Behind the Music, Grand Funk Railroad-aflevering verklaarde Terry Knight dat het oorspronkelijke contract binnen ongeveer drie maanden zou zijn afgelopen en dat de slimme beslissing voor de band zou zijn geweest om gewoon de tijd af te wachten.     Op dat moment voelden de bandleden echter dat ze geen andere keus hadden dan door te gaan en te vechten voor de rechten op hun carrière en naam. De juridische strijd met Terry Knight duurde twee jaar en eindigde toen de band zich buiten de rechtbank vestigde. Terry Knight kwam als duidelijke winnaar uit de bus met de auteursrechten en royalty's van de uitgever op elke Grand Funk-opname gemaakt van maart 1969 tot maart 1972, om nog maar te zwijgen van een grote uitbetaling in contanten en oliebronnen. Mark Farner, Don Brewer en Mel Schacher kregen de rechten op de naam Grand Funk Railroad.

In 1972 voegde Grand Funk Railroad, Craig Frost fulltime toe aan keyboards. Oorspronkelijk had de band geprobeerd Peter Frampton, van   Humble Pie, aan te trekken; hij was echter niet beschikbaar vanwege het tekenen van een solo-platencontract bij A&M Records. De toevoeging van Craig Frost was echter een stilistische verschuiving van de originele rock-'n-roll-roots van Grand Funk naar een meer rhythm and blues / pop rock-georiënteerde stijl. Met de nieuwe line-up bracht Grand Funk in september 1972 "Phoenix" uit, het zesde album met originele muziek.

Om het geluid van Grand Funk te verfijnen, zorgde de band ervoor dat veteraan-muzikant Todd Rundgren hun producer werd. De twee meest succesvolle albums en twee nummer één hitsingles resulteerden: het door Don Brewer geschreven "We're an American Band" (van het nummer twee album "We're an American Band", uitgebracht in juli 1973) en "The Loco- Motion "(van hun nummer vijf album "Shinin 'On" uit 1974, geschreven door Carole King en Gerry Goffin en oorspronkelijk opgenomen door Little Eva). "We're an American Band" werd Grand Funks eerste nummer één hit op de 25e verjaardag van Mark Farner, gevolgd door Don Brewer's nummer 19 hit "Walk Like a Man". "The Loco-Motion" in 1974 was Grand Funk's tweede single, gevolgd door Don Brewer's nummer 11 hit "Shinin 'On". De band bleef toeren door de VS, Europa en Japan.

Midden jaren 70

In 1974 nam Grand Funk Jimmy Ienner in dienst als producer en ging terug naar het gebruik van hun volledige naam: Grand Funk Railroad.          De hoes van "All the Girls in the World Beware!!!" (December 1974) beeldde de hoofden van de bandleden af ​​bovenop de lichamen van Arnold Schwarzenegger en Franco Columbu. Dit album bracht de laatste twee top-10-hits van de band, "Some Kind of Wonderful" en "Bad Time" eind 1974 / begin 1975 voort.

Hoewel ze halverwege de jaren zeventig zeer succesvol waren, liepen de spanningen binnen de band op vanwege persoonlijke problemen, burn-out en geschillen over muzikale leiding. Ondanks deze problemen ging Grand Funk vooruit. Omdat ze nog twee albums nodig hadden om hun platencontract met Capitol te voltooien, begon Grand Funk aan een grote tour en besloot een dubbel livealbum op te nemen, "Caught in the Act" (augustus 1975).

Het dubbelalbum had het contract met Capitol moeten vervullen; Omdat het echter eerder uitgebracht materiaal bevatte, vroeg Capitol om een ​​extra album om de contractuele verplichting van Grand Funk te vervullen. Terwijl de druk tussen de bandleden nog steeds bestond, kwamen de leden overeen om verder te gaan en nog een album voor Capitol af te maken om wettigheid te vermijden die vergelijkbaar was met die van Terry Knight in 1972. De band nam "Born to Die" op (januari 1976), maar de lagere omzet (het lukte alleen om # 47 te bereiken op de Billboard-hitlijst) en het gebrek aan hitsingles stelde de groep teleur. Ze begonnen uit elkaar te drijven en er gingen geruchten dat de band uit elkaar ging.

Grand Funk vond echter nieuw leven door interesse van Frank Zappa in het produceren van de band. Het resulterende album "Good Singin ', Good Playin'" (augustus 1976) tekende bij MCA Records en leverde weinig succes op, hoewel het hen enkele van hun beste kritische recensies ooit opleverde. Hierna besloot een totaal gedesillusioneerde Grand Funk Railroad eind 1976 serieus uit elkaar te gaan. Mark Farner herinnerde zich wat er toen gebeurde: "Het recht binnen de band viel niet uit. Ik wil niet speculeren over wat er gaande was in het leven van Brewer - zijn eerste vrouw stierf, en dat was zwaar - maar op een dag liep hij de studio binnen en zei: 'Ik heb het gehad. Ik moet iets vinden dat met mijn leven te maken heeft dat stabieler is.' Hij was klaar. Hij liep naar buiten en sloeg de deur dicht. Hij was het, niet ik. Iedereen denkt dat ik de band heb verbroken, maar hij was het. '

Ontbonden, 1976-1981; nieuwe line-up in de vroege jaren 80

Na het uiteenvallen begon Mark Farner een solocarrière en tekende bij Atlantic Records, wat resulteerde in twee albums: "Mark Farner" (1977) en "No Frills" (1978). Don Brewer, Mel Schacher en Craig Frost bleven intact en vormden de band Flint. Flint bracht een album uit 1978, uit op Columbia Records; een tweede plaat was af maar nooit uitgebracht.

Nadat ze in 1980 waren benaderd door hun voormalige manager Andy Caviliere (die het stokje van Terry Knight in 1972 had overgenomen), kwam Grand Funk Railroad in februari 1981 weer bij elkaar zonder Craig Frost (die speelde met Bob Seger) en met Dennis Bellinger die Mel Schacher op bas verving. Mel Schacher smeekte om te zeggen dat hij vliegangst had ontwikkeld, maar vertrouwde later toe dat hij niet langer betrokken wilde zijn bij Caviliere.

De nieuwe line-up bracht twee albums uit op Irving Azoffs Full Moon label, gedistribueerd door Warner Bros. Records. Deze releases bevatten "Grand Funk Lives" (juli 1981) en "What's Funk?" (Januari 1983). Geen van beide albums bereikte veel op het gebied van lovende kritieken of verkoop; maar de single "Queen Bee" was opgenomen in de film, Heavy Metal en het bijbehorende soundtrackalbum.

De band toerde in 1981 en 1982 met Rick Baker die hen vergezelde om keyboards te spelen. Maar de sombere verkoop van "Grand Funk Lives" en de dood van manager Caviliere in 1982 zorgden ervoor dat de groep begin 1983 een tweede keer ontbond, kort na "What's Funk?" werd uitgebracht.

Mark Farner ging verder als soloartiest en werd een christelijke artiest, terwijl Brewer zich bij Frost voegde in de Silver Bullet Band van Bob Seger. Farner werd eind jaren tachtig gepromoot door David Fishof en maakte deel uit van Fishof's concept Ringo Starr & His All-Starr Band in 1995. Daarna begon Fishof, Mark Farner, Don Brewer en Mel Schacher te peilen over hereniging.

Ontbonden, 1983-1996; re-formatie, 1996-heden

Na enkele repetities eind 1995, kwamen de drie oorspronkelijke leden van Grand Funk Railroad (op tournee met toetsenist / gitarist Howard Eddy) in 1996 opnieuw samen en speelden voor 250.000 mensen in 14 shows gedurende een periode van drie maanden.

In 1997 speelde de band drie uitverkochte Bosnische benefietconcerten. Bij deze shows stond een volledig symfonieorkest onder leiding van      Paul Shaffer (van Late Show with David Letterman). De band bracht een live-cd met twee cd's uit met de naam "Bosnia", opgenomen in Auburn Hills, Michigan. Op deze opname stond ook Peter Frampton, die op het podium bij de band kwam.

Eind 1998 verliet Mark Farner de band en keerde hij terug naar zijn solocarrière.

Hierna gingen er twee jaar voorbij voordat de twee overgebleven leden een aantal goed aangeschreven muziekanten rekruteerden om de band te hervormen. Zanger Max Carl (van 38 Special), voormalig Kiss-leadgitarist Bruce Kulick en toetsenist Tim Cashion (Bob Seger, Robert Palmer) maakten de nieuwe line-up compleet.

In 2005 werd Grand Funk Railroad gestemd in de Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.

In 2018 zat bassist Stanley Sheldon (ex-Peter Frampton) in voor Mel Schacher, die zijn vrouw, Dena, verloor aan kanker.

Grand Funk Railroad blijft op tournee en begon op 17 januari 2019 zijn "The American Band Tour 2019", "Celebrating 50 Years of Funk" tour.

Op 25 juni 2019 vermeldde The New York Times Magazine Grand Funk Railroad onder honderden artiesten wiens materiaal naar verluidt werd vernietigd in de Universal brand van 2008.

David Fricke van het tijdschrift Rolling Stone zei ooit: "Je kunt in de jaren 70 niet over rock praten zonder over Grand Funk Railroad te praten!"

1 2 3 4 5